Этот рассказ Лев Толстой включил в свой личный список лучших произведений Чехова. Ещё при жизни Антона Павловича произведение было переведено на болгарский, венгерский, немецкий, сербскохорватский, словацкий и чешский языки.

Главный герой – крестьянин Денис Григорьев, железнодорожный сторож застал его за отвинчиванием гайки, «коей рельсы прикрепляются к шпалам».

По свидетельству Владимира Гиляровского (бытописателя Москвы, мы так же надеемся, представлять, по крайней мере, нашим читателям не нужно), прототипом чеховского «злоумышленника» был крестьянин по имени Никита Пантюхин из поселка Красково Московской губернии. А сам рассказ – практически, стенограмма имевшего место быть уголовно-процессуального события.

Чехов, утверждал Гиляровский, записал и воспроизвёл некоторые слова и выражения задержанного Пантюхина.

Судебный следователь и крестьянин, явно, живут на разных планетах.

Первый далёк, так сказать, от реальной экономики и утверждает, что теперь ему понятно, от чего в прошлом году поезд сошёл с рельсов:

– …Отвинти две-три гайки, вот тебе и крушение!

Дальше Чехов пишет:

Денис усмехается и недоверчиво щурит на следователя глаза.

– Ну! Уж сколько лет всей деревней гайки отвинчиваем и хранил господь, а тут крушение… людей убил… Ежели б я рельсу унес или, положим, бревно поперек ейного пути положил, ну, тогды, пожалуй, своротило бы поезд, а то… тьфу! гайка!

– Да пойми же, гайками прикрепляется рельса к шпалам!

– Это мы понимаем... Мы ведь не все отвинчиваем... оставляем... Не без ума делаем... понимаем...

А в нынешнем веке в Мурманской области имеется административно-территориальная единица – город плюс подведомственная территория – с романтическим названием Полярные Зори. Рядом находится Кольская АЭС, а в число подведомственных территорий входит железнодорожная станция Африканда (код 015608) и посёлок Африканда.

Говорят, название станции появилось в разговоре инженеров-путейцев, проектировавших железнодорожную линию. В нетипично жаркий для Мурманска день они шутили: «жарко, как в Африке» и полушутя назвали будущую станцию Африкандой, но впоследствии название закрепилось.

Посёлок состоит из двух частей: Африканда-1 – военный городок и Африканда-2 – рабочий посёлок при обогатительной фабрике, ныне закрытой.

Ещё рядом, с северной стороны посёлка, находится одноимённый аэродром 470-го гвардейского Виленского ордена Кутузова истребительного авиационного полка. На вооружении у него состояли истребители Су-27.

1 сентября 2001 года гвардейский истребительный полк был расформирован. И к званию «военный городок» уже полтора десятилетия добавляют слово «бывший».

На его территории находится заброшенное железнодорожное полотно, которое лежит себе и лежит без дела.

Ну а теперь, уважаемые читатели «В окияне-море», вашему вниманию предлагается сегодняшнее сообщение пресс-службы УМВД России по Мурманской области.

В Полярнозоринском районе сотрудниками полиции раскрыта кража железнодорожного полотна

В ходе проведения оперативно-розыскных мероприятий, направленных на выявление и пресечение имущественных преступлений, полицейскими выявлены безработные жители города Полярные Зори.

Сотрудниками полиции установлено, что трое местных жителей, действуя тайно, из корыстных побуждений, в вечернее время суток совершали кражу железнодорожного полотна на территории бывшей войсковой части в поселке Африканда-1. Мужчины при помощи газового резака демонтировали 11 метров металлических изделий.

Злоумышленники были задержаны оперативниками уголовного розыска с поличным. Ими оказались трое безработных жителей города Полярные Зори 1983 года рождения и 1976 года рождения. Установлено, что задержанные ранее уже привлекались к уголовной ответственности за совершение имущественных преступлений. Они сознались в содеянном и рассказали полицейским, что похищенное планировали продать в скупку цветных металлов.

У Чехова рассказ заканчивается тем, что злоумышленника берут под стражу и отсылают в тюрьму:

– ...Эй, Семен! — кричит следователь. — Увести его!

А вот последние строки пресс-релиза от УМВД России по Мурманской области:

По данному факту следственным отделом МО МВД России «Полярнозоринский» возбуждено уголовное дело по части 2 статьи 158 УК РФ (кража). За содеянное подозреваемых может ожидать наказание в виде лишения свободы на срок до 5 лет. В отношении задержанных избрана мера пресечения в виде подписки о невыезде.