22 августа 1943 при штурмовке вражеского аэродрома Луостари в Мурманской области Ил-2 капитана Александра Каличева был подбит зенитным огнем.
Несмотря на повреждения двигателя, лётчик продолжил атаку, а затем вернулся на свою территорию и посадил самолет на поверхность озера. Благодаря мягкой посадке и илистым отложениям на дне озера, штурмовик, скорее всего, находится в хорошем состоянии.
Подъём самолета провели сотрудники фонда «Крылатая память Победы» вместе со специалистами Главного управления глубоководных исследований Министерства обороны РФ.
Восстанавливать штурмовик будут под руководством доктора технических наук, профессора кафедры прочности летательных аппаратов НГТУ Владимира Бернса. Ставится задача довести самолет до лётного состояния. По словам Владимира Бернса, поднятый Ил-2 является единственным в мире сохранившимся боевым самолётом, который фашисты прозвали «swarzer Tod» – «чёрная смерть».
До появления в воздухе Ил-2 считалось так: либо самолет хорошо бронирован, либо хорошо летает.
Но в начале февраля 1938 года начальник 1-го Главного управления Наркомата оборонной промышленности (по совместительству Главный конструктор завода № 39) Сергей Ильюшин направил на имя Иосифа Сталина, Вячеслава Молотова, Климента Ворошилова и Михаила Кагановича докладную записку следующего содержания:
«При современной глубине обороны и организованности войск, огромной мощности их огня (который будет направлен на штурмовую авиацию) штурмовая авиация будет нести очень крупные потери. Наши типы штурмовиков ХАИ-5 (конструктор Неман), «Иванов» (конструктор Сухой) и «Иванов» (Неман) имеют большую уязвимость. Ни одна жизненная часть этих самолетов: экипаж, мотор, маслосистема, бензосистема и бомбы – не защищена. Это может в сильной степени понизить наступательные способности нашей штурмовой авиации.
Поэтому сегодня назрела необходимость создания бронированного штурмовика, или, иначе говоря, летающего танка, у которого все жизненные части забронированы.
Задача создания бронированного штурмовика исключительно трудна и сопряжена с большим техническим риском, но я с энтузиазмом и полной уверенностью в успехе берусь за это дело.
Сергей Ильюшин. 27.01.1938.»
Перед самым Новым 1939 годом первый экземпляр штурмовика построили, и выдающийся лётчик-испытатель Владимир Коккинаки поднял его в воздух. Испытания принципиально новой машины закончились в апреле 1940 года. К 20 марта 1941 года Ил-2 успешно прошёл государственные испытания и был запущен в производство.
Штурмовик КБ Ильюшина стал самым массовым самолётом Великой Отечественной войны – наша промышленность выпустила 41 тысячу таких машин.
Из лётчиков-героев Советского Союза каждый третий воевал на Ил-2.
Сталин однажды сказал: «Самолеты Ил-2 нужны нашей Красной Армии как воздух, как хлеб…»