Эксперты не удивлены возникшими трудностями: проект 001А – первый опыт создания авианосцев для судостроителей КНР.
Уже имеющийся у китайцев «Ляонин» – не в счёт. Это советский тяжелый авианесущий крейсер проекта 1143.5 «Рига», второй в серии ТАВКР (первый – «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов»).
«Ригу» заложили 6 декабря 1985 года на Черноморском судостроительном заводе в Николаеве. 19 июня 1990 года корабль переименовали в «Варяг», а в 1998-м недостроенный авианосец, которым на тот момент владела Украина, купили китайцы. Официально — с целью организации плавучего центра развлечений.
В эксплуатацию «Ляонин» ввели в 2012 году.
Проект 001A — не только первый авианосец, построенный в самой Поднебесной, но и самый крупный боевой корабль в истории флота КНР. Его длина составляет 315 метров против 304 метров у «Ляонина».
Однако в основе конструкции проекта 001A лежит именно советский тяжелый авианесущий крейсер типа «Адмирал Кузнецов».
Насколько удаётся сейчас понять, китайцы постарались упростить всё, что только можно.
Например, в отличие от советских ТАВКР, проект 001А не несёт ударного вооружения. Согласно имеющимся данным, на первом китайском авианосце могут базироваться 36 истребителей Shenyang J-15, то есть, китайских копий советского палубного истребителя Су-33.