18 июля 1924 года постановление Совета Труда и Обороны заложило основы управления морским транспортом как единой отраслью народного хозяйства страны. Восемь десятилетий назад Акционерное общество «Совторгфлотегодня» объединило транспортные суда, принадлежащие различным ведомствам и акционерным обществам, порты, судоремонтные заводы, учебные заведения и сеть обслуживающих предприятий, включая строительные. К 1 января 1925 года под флагом было 128 пароходов - это менее 168 тысяч брутто-регистровых тонн.

Централизация позволила значительно, в 1,5 раза увеличить грузоперевозки. 25 октября 1925 года на Балтийском заводе спустили на воду первый советский лесовоз «Товарищ Красин», в 1926 году Северная верфь в Ленинграде головное грузопассажирское судно «Мария Ульянова», в 1931 году Николаевский завод - первый серийный танкер «Москва» (9300 т).

В 1928-1932 гг. флот получил 66 отечественных и 44 судна иностранной постройки - грузооборот в 1932 году достиг уровня 1913 года, превысив уровень 1928 года в 2 раза; грузооборот портов также достиг уровня 1913-года, составив 48,6 млн. т. Реконструировались СРЗ; два института (Ленинград и Одесса), 7 техникумов и мореходные школы готовили морские кадры.

На 30-е годы пришлось практическое освоение Северного морского пути, превращение его в действующую транспортную магистраль.

К началу ВОВ (на 1 апреля 1941 года) страна имела 870 судов дедвейтом 2,1 млн.т. Порты были значительно механизированы (65%).

С первых часов и дней войны все 14 пароходств, 51 морской порт, 27 судоремонтных заводов, других предприятий - более 100 тысяч человек - были мобилизованы на отпор врагу и нацелены на Победу. За годы войны моряки перевезли 100 млн. т. грузов, переработав в портах более 175 млн. т; из общего количества грузов по ленд-лизу 16 млн. т наши суда в тяжелейших условиях перевезли более половины. 13900 тружеников моря получили боевые награды, а члены экипажа «Старого большевика» И.Афанасьев (капитан), К.Петровский и Б.Аказенок стали Героями Советского Союза.

В войну отрасль потеряла 380 судов, дедвейтом около миллиона тонн, было разрушено более ста портов, портпунктов, СРЗ.

Во второй раз за 30 лет стране пришлось возрождать флот, порты и СРЗ. Уже в 1965 году флот насчитывал 1187 судов, это 8,4 млн. т дедвейта и 6-е место в мире.

Морской транспорт стал мощным инструментом государства – главным видом транспорта во внешнеторговых перевозках.

Грузовые и пассажирские линии и рейсы связали страну со 130 странами на всех континентах.

Постройке новых специализированных судов, ледоколов в главе с атомным ледоколом «Ленин» продлила навигацию в Арктике, сделав ее круглогодичной в Карском море.

Высоко поднимали престиж флота и страны такие знаменитые плавания, как а/л «Арктика» к Северному полюсу (17 августа 1977 года) и ледокол «Владивосток» в Арктику (1985 г.).

Капитаны этих судов Ю.С. Кучиев и Г.И. Антохин, руководители этих экспедиций Т.Б. Гуженко и А.Ж. Чилингаров здравствуют и поныне.

В 70-80-е годы в состав транспортного флота вступили сотни специализированных судов (контейнеровозы, ролкеры, нефтебалкеры, железнодорожные паромы, суда для перевозки тяжеловесных грузов) для их обработки были построены специализированные береговые комплексы, что позволило значительно усовершенствовать технологию перевозки и перевалки грузов. Большое развитие получили новые методы организации труда и управления отраслью с помощью автоматизированных систем.

Советский флот стал равноправным партнером многих судовладельческих компаний мира и был принят в ряд международных организаций.

В связи с распадом Советского Союза и образованием независимых государств, отрасль оказалась в глубоком кризисе.

Один человек, имя которого в такой день и вспоминать-то не хочется, заявил:
- Флот нам не нужен. Всё, что нам надо, нам привезут. Всё, чего не надо, от нас увезут.

Сегодня водный транспорт России активно развивается: вводятся новые высокотехнологичные мощности в морских портах, повышаются качественные характеристики внутренних водных путей, обновляются крупнейшие гидроузлы, на российских верфях спускаются на воду новые грузовые и пассажирские суда, строится аварийно-спасательный и ледокольный флот, возрождается арктическое судоходство.

И это, конечно, хорошо.

Однако другой человек, которого мы, наоборот, всегда называем с уважением и приязнью, – Владимир Владимирович Маяковский – словно, специально для нашего с вами, уважаемые читатели «В окияне-море», праздничного Дня сказал:

Отечество славлю, которое есть, 
Но трижды — которое будет.