7 декабря 2017 года в Портсмуте (Portsmouth), на одной из главных баз британского ВМФ, Её Величество Елизавета II назад лично приняла участие в торжественном спуске на воду авианосца, который наречён именем королевы Англии.

В ходе церемонии Её Величество заявила:

– Этот корабль будет в течение многих лет и десятилетий представлять мощь нашей страны на мировой арене.

Ну, и вот теперь…

На мореходность корабля длиной 284 метра и водоизмещением около 70 тысяч тонн обнаружившийся дефект, однако, не влияет, помпы с ним справляются. HMS Queen Elizabeth находится в открытом море в районе Портсмута, испытания продолжаются.

Но по завершении программы – если ещё чего-нибудь не проявится – авианосцу придется вернуться в сухой док для ремонта, который обойдется в несколько миллионов фунтов стерлингов. The Sun считает, что деньги за ремонт самого большого из когда-либо существовавших британских военных кораблей придется заплатить судостроителям.

Военные моряки уже начали расследование, ближайшая задача – выяснить, есть ли аналогичный дефект у другого авианосца того же проекта, «Принц Уэльский» (Prince of Wales). Он ещё строится.

BBC обращает внимание своей аудитории на то, что информация о позорной течи в новом боевом корабле появилась в СМИ вскоре после того, как британский парламент выразил озабоченность по поводу расходов на реактивные самолеты F-35, которые должны базироваться на «Королеве Елизавете». Комитет по обороне заявил, что сделки по закупке самолетов «не достаточно прозрачны» – при том, что стоимость каждой машины составляет более 150 млн английских фунтов. Всего Великобритания обязалась купить у американского авиастроительного гиганта Lockheed Martin 48 самолетов F-35 до 2025 года.

В настоящее время 280-метровая лётная палуба авианосца не способна принимать и отправлять самолеты. Первые пробные запуски истребителей Lightning с «Королевы Елизаветы» должны состояться в следующем году.

HMS Queen Elizabeth строился в 2009-2017 годах консорциумом ACA на судостроительном предприятии Babcock Marine (бывшая военно-морская верфь Rosyth Dockyard, была приватизирована в 1997 году) в шотландском городе Росайт. В состав ACA входят проектант авианосца – французский консорциум Thales Group, – а также британские BAE Systems Surface Ships, A&P Group и Cammell Laird. Британские участники консорциума отвечали, в том числе, за изготовление крупноблочных секций корпуса, из которых корабль был собран в сухом доке.