По заданию Испанского государственного океанографического института научно-исследовательское судно Angeles Alvariño проводило в Гибралтарском заливе геодезические работы.

Здесь же нёс службу HMS Sabre – быстроходный патрульный катер из британского Королевского военно -морского флота .С 2003 году он введён в эксплуатацию в Гибралтаре и используется в полицейских, таможенных целях и как спасатель.

Бухта Альхесирас (испанское название) или Гибралтарский залив (английское название) — залив на юге Пиренейского полуострова. Имеет размер примерно 8 на 10 километров, глубину до 400 метров. Южная часть залива соединяется с Гибралтарским проливом и Средиземным морем.

Англия считает своей территорию протяженностью в три морских мили вокруг мыса с Гибралтарской скалой. А Испания не оставляет попыток установить на этом участке побережья Пиренейского полуострова совместный суверенитет. Этому конфликту уже 300 лет.

HMS Sabre, со своей стороны, хранит в неприкосновенности британские морские владения – которые Испания считает своими.

В апреле 2009 года корабль испанской Гражданской гвардии (формирование с правоохранительными функциями) без предупреждения вошёл в территориальные воды Гибралтара и приблизился к району международного аэропорта.

Тогда к нему приблизился вооружённый двумя пулемётами HMS Sabre и попросил удалиться. Послу консультаций со своим начальством испанец выполнил требование британского патруля.

В мае 2016 года ещё один корабль Гражданской гвардии, Rio Cedena, дважды пытался перерезать путь американской стратегической атомной подводной лодке USS Florida, класс Огайо, Ohio, которая следовала в территориальных водах Гибралтар.

HMS Sabre выполнил предупредительную стрельбу сигнальными ракетами – и заставил испанцев сменить курс.

Теперь же НИС Angeles Alvariño пытался установить в территориальных водах Гибрлтара – то есть, на британской территории – гидроакустический буй. Ему не повезло: район патрулировал, как раз, HMS Sabre.

На несколько предупреждений по радиосвязи экипаж Angeles Alvariño не отреагировал. Катер Королевского военно-морского флота приблизился и маневрировал в непосредственной близости от испанского судна, чтобы помешать установке буя. 

А затем выпустил в сторону Angeles Alvariño три сигнальных ракеты. 

В итоге, испанский НИС покинул этот район и ушел в море Альборан – самое западное в составе Средиземного.

И теперь между Великобританией и Испанией разгорается очередной дипломатический скандал. Англичане требуют от правительства выразить протест в связи с испанским вторжением на британскую территорию. А испанцы говорят, что пора положить конец британскому произволу, когда испанцев выгоняют из их собственного дома.

На этом фоне крики о том, что надо в интересах России срочно решать вопрос с Южными Курилами и подписывать российско-японский мирный договор, выглядят довольно забавно.