Это 14-я по счёту лодка класса «Вирджиния» (Virginia). Корабли данной серии строятся вместо лодок класса «Морской волк» (Seawolf).

Второй по важности причиной конкурентной победы «Вирджиний» над «Морскими волками» стала их относительная дешивизна. Первые десять лодок стоили около $ 2,5 млрд каждая, а с 11-й по 19-ю и того меньше: $ 1,8 млрд. Соответственно, скорость полного подводного хода головной лодки SSN-774 Virginia, которая вошла в состав флота в 2004 году, 34 узла, а максимальная подводная скорость USS Washington – 25 узлов.

Главное же достоинство «Вирджиний» состоит в том, что распался Советский Союз. Субмарины Seawolf (их планировали построить 30, а построили 3) разрабатывались как ответ на появление в советском подводном флоте субмарин нового поколения проекта 971 Щука-Б (то же самое, что титановые лодки проекта 945 «Барракуда», но со стальным корпусом).

Головной «Морской волк», SSN-21, как раз, строился, когда развалился СССР. После достройки субмарина стоила бы $ 4,3 млрд.  Американцы раздумывали: может, бросить это дело? Но потом три штуки, всё-таки, выпустили и приняли на вооружение. Seawolf, а также Connecticut (SSN-22) и Jimmy Carter (SSN-23) сейчас в строю и считаются самыми совершенными подводными кораблями из построенных. Например, максимальная подводная скорость этой троицы – 35 узлов, бесшумная – до 20 узлов, «тактическая» – 25 узлов.

Косвенно вся эта история характеризует состояние современного российского подводного флота.   
 
Ну, а вчера американская судостроительная компания Huntington Ingalls Industries (HII) сообщила о том, что на верфи Newport News, расположенной в городе Ньюпорт-Ньюс, штат Вирджиния, 22 ноября 2014 года состоялась церемония закладки киля 14-й многоцелевой АПЛ USS Washington (SSN 787) класса Virginia».

В церемонии закладки киля приняла участие Элизабет Мабус (Elisabeth Mabus), дочь секретаря (грубо говоря, министра) ВМФ США Рэя Мабуса (Ray Mabus). Она станет крестной матерью новой подводной лодки.

USS Washington — это МПЛАТРК , Многоцелевая Подводная Лодка Атомная Торпедная с Ракетами Крылатыми. Она предназначена для использования ракето-торпедных и ракетных боеприпасов, запускаемых из торпедных аппаратов, но ракетных шахт не имеет.