Слова капитана передал адвокат российского экипажа:

— В водах Карибского бассейна к нашему борту подошли три лодки, в одной из которых находились вооруженные люди. Была принудительная команда взять груз на борт. В тот момент мы оказались в безвыходном положении.

И все остальные моряки утверждают, что не знали о содержимом груза, считают себя невиновными и надеются на оправдательный приговор. По словам адвоката, полиции Кабо-Верде переданы некие объективные доказательства в пользу этой версии.

Напомним: 30 января 2019 года судно ESER под флагом Панамы с 12 российскими моряками на борту вошло в порт Praia (столица Кабо-Верде), в связи со смертью старшего помощника капитана.

Судмедэксперт выдал заключение о естественных причинах смерти члена экипажа, а консульский отдел посольства — свидетельство о смерти. После этого тело старпома транспортировали в Мурманск.

А на следующий день, 31 января 2019, экипаж задержали, потому что на борту обнаружили 260 тюков с кокаином. Это было крупнейшее изъятие наркотиков в Кабо-Верде и одно из крупнейших за последнее время в мире. 

Обыск на  ESER портовые власти предприняли после того, как уголовная полиция этой западноафриканской республики получила информацию о судне от Maritime Analysis and Operations Centre Narcotics – MAOC (N), координирующего антинаркотическую деятельность семи стран Евросоюза.

В операции принимали участие португальские и французские правоохранители.

2 февраля 2019 городской суд Праи арестовал команду в полном составе. И в тот же день найденный на судне кокаин сожгли.